【來自野地的訊息】「百草之王」艾草

By財團法人日和教育基金會

【來自野地的訊息】「百草之王」艾草

作者: 陳希姸

艾草,一種廣為人知的民俗植物,它是草本植物,株高最高可達120公分,淺裂至深裂羽狀葉,全株具香氣。古人認為艾草可以避邪、避毒、治百病,就連李時珍也特別推崇艾草,並把艾草記錄在《本草綱目》中。由於艾草生性強健,容易取得,且具有多種用途,中國的湖北省甚至將艾草稱為「百草之王」。以下將為大家介紹艾草:

擁有特殊香氣的艾草,具有多種用途。

如何正的摘取艾草

艾草的自播性與適應性相當驚人,只要在陽光和水分充足的地方,它都能生長,對原住民來說,它是上等的野菜,隋處可得。

一般只摘取嫩葉的方法並不適用於艾草,若只摘取艾草頂端的嫩葉,會使整棵艾草枯萎掉。正確的採摘方法是利用剪刀剪取莖枝,或是從植株五公分左右的高度切割,這樣可以讓艾草迅速長出新枝葉。而切割下來的莖枝,摘去嫩葉後即可使用。

間的小智慧

艾草的特殊香氣有驅趕昆蟲的作用,它的莖枝曬乾後扭成繩股,燃燒後可作為驅除蚊蟲之用,而對於寵物身上跳蚤的薰除,也有很好的效果。一些養蜂的農戶,會使用乾枯的艾草來煙熏蜂籠,以驅趕蜜蜂,採集蜂蠟,收取蜂蜜,同時也能驅趕害蟲,清淨蜂巢。

以前一些原住民會用姑婆芋葉子將魚獲包起來作保鮮之用,但在包裹葉子之前,會先將艾草葉摩擦在魚肉上面,甚至將新鮮的小莖枝鋪在上面來驅除蒼蠅,但隨著科技的發達,人們生活更加便利,現在也很難再看到這些生活體驗了!

艾草曬乾後燃燒可作驅蟲之用,近期是跳蚤的旺季,一些民眾會燃燒乾燥的艾草以驅趕跳蚤。

艾草的飲食文化

艾草可以食用,農曆正月生的艾草根芽可以生食,也可煮熟作野菜。其中在台灣常見的「青草粿」就是利用艾草嫩葉和糯米粉製成粿皮,再包上餡料做成的。而艾草粿不單是台灣才有,在中國南方的傳統食品中,他們會在清明節前後採摘鮮嫩的艾草和糯米粉一比一混合在一起,包上芝麻、白糖及花生等餡料,蒸熟做成糍粑。艾草也可烹調成很多不同的菜餚,例如: 艾草養生粥、艾草煎蛋味噌湯、艾草客家菜包等等。

艾草和糯米粉和在一起,包上餡料,蒸熟後即可食用。(圖片取自大紀元)

艾草的治療功效

艾草自古用來灸病,即使到現在,中醫界仍然在使用。「針灸」,分成兩個部分,其中「灸」,就可以拿艾草點燃後去薰燙穴道。儒家孟子曾說「七年之病,求三年之艾」,意指有些慢性疾病,需要長期的艾灸治療才能痊癒。艾灸具有溫通經絡、消瘀散結、防病保健等功效。由於艾炙的奇效,《名醫別錄》謂「艾可炙百病」,稱它為炙草。就連民間用的拔火罐治療,也多半以艾草作為燃媒。

艾草的驅邪作用

艾草的葉型像古代的一種兵器—「戟」,所以人們相信艾草可以驅邪,在端午節,民間會將艾草插在門口,稱為「插艾」。艾草的香氣源自其枝葉內豐富的芳香油,這些成分具有消毒、殺菌作用。所以把艾草懸掛於門上並不只有驅邪的作用,也有消毒的功效。即使直到現在,我們還可以在農村看到這些現象。據《荊楚歲時記》記載「五月五日,四民普蹋百草…採艾以為人,懸於門戶上,以禳毒氣」,艾草恐怕是世界上最早關於藥物空氣消毒法的記錄。

艾草的葉型像古代的兵器「戟」,所以人們相信艾草可以驅邪。

艾草不但可以食用、炙病、燃燒乾枯的莖葉也能驅除昆蟲,也有人把艾草掛於門邊驅邪消毒。可見艾草真的具有很多用途,它的重要性早就被古人推崇。下一次,如果大家走到田梗邊,不妨停下來,觀察一下有沒有艾草,一睹「百草之王」的風采。

參考文獻:

1. 方梓(2013)。野有蔓草:野菜書寫。台灣:二魚文化。

2. 吳雪月(2000)。臺灣新野菜主義-阿美族的野菜世界。台北:大樹文化。

3. 簡錦玲(2007)。野菜美食家。台灣:天下文化。

4. 葉子(2010)。艾草。網址: http://blog.xuite.net/e2202778/boaboa/31167562

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