作者: 陳希姸
龍葵,一年生草本植物,株高可達100公分,莖直立,葉片卵型或近菱型。龍葵具有烏黑透亮的果實,酸甜可口,台語叫黑甜仔。以前經濟沒有那麼發達的時候,很多家庭沒辦法購買嬌貴的蔬菜,只好在野外採摘免費的野菜食用,說來有趣,雖然野菜沒有經過精心的栽培,但它的美味絕對不比蔬菜遜色,而龍葵就是大家耳熟能詳的美味野菜之一,它甚至是很多人的鄉愁菜。以下將會介紹龍葵:
龍葵葉片卵型或近菱型,嫩莖葉煮熟後可以食用。
龍葵家族在台灣分為三種,光果龍葵、龍葵以及木龍葵。一般所稱的龍葵主要為光果龍葵和龍葵,而木龍葵的記載只有在日據時代的基隆採摘過一次,就再沒有相關記錄,所以被大多數人忽略。
一般來說,很難區分光果龍葵與龍葵,大部分人會以龍葵果實成熟時花萼的形態和果實的亮度來區分,光果龍葵果實的花萼成熟到某一階段時花萼會向上後縮捲起,果實較為光亮;而龍葵果實則保持平伸或伏貼。有專家認為,兩種龍葵可從花序上的花朵數去分辨,龍葵花數多於五,光果龍葵少於五。
事實上,我們平常常見的龍葵為光果龍葵,真正的龍葵並不常見,而本章所指的龍葵也是光果龍葵。
左圖為光果龍葵:果實的宿存萼片後縮,愈成熟的果實,後縮程度更明顯。右圖為龍葵:果實的宿存萼片平展不後縮。
(相片取自黑胡桃部落格)
相信龍葵是很多人兒時的回憶,早期在鄉下,人們常常用龍葵煮粥,現在甚至有人為了思念親人,專門買龍葵回家烹調,每吃一口都勾起往事的回憶。龍葵的漿果也是昔日孩子的零食,在經濟沒有那麼發達的時候,這些酸酸甜甜的小漿果是絕佳的零食替代品。
龍葵莖葉味道帶點甘苦,加鹽汆燙,或是沾點蒜頭、薑混合後的醬油可以去除苦味,同時亦保留野菜的香氣。龍葵也是花蓮阿美族人很常食用的野菜,他們會把龍葵煮成湯,做成解酒的飲料。
龍葵屬茄科植物,含有與馬鈴薯發芽部位一樣的生物鹼,會刺激腸胃,麻痺中樞神經,過量食用會引起嘔吐、頭暈等症狀。因此要注意莖葉要煮熟後才能食用,而由於成熟的果實所含的生物鹼極微,所以應進食已成熟紫黑色的果實。
雖然煮熟後的莖葉以及成熟的果實可以食用,但他們仍然含有微量的生物鹼,攝取過量亦會出現中毒現象,應注意避免過量食用。
綠色的果實還沒成熟,生物鹼含量高,不能食用;紫黑色果實已經成熟,可以食用。
雖然龍葵的生物鹼含有毒性,但適當的利用可作為藥用的植物,龍葵全株皆可入藥,它所含的龍葵鹼、澳洲茄鹼等成分具有抗炎、抗休克、解熱鎮痛、祛痰止咳喘、抗腫瘤等功效。由於龍葵總鹼對動物腫瘤有抑制作用,在臨床應用上用於治療癌症以及癌症腹水和肝硬化腹水。民間會把龍葵的莖葉搗爛,用於外敷腫傷,把龍葵煮成清湯,則變成解酒的飲料。
當發現龍葵的植株上出現黑色,頭部橙紅色的小昆蟲就要注意了。這小昆蟲叫豆芫菁,特別喜歡吃龍葵的葉子,豆芫菁的體液內含有劇毒的「芫青素」,雖然牠們不常攻擊人,但遭到受騷擾、捕捉時,會從足關節處分泌體液,人體一旦接觸,會引起水泡、嚴重會發炎潰爛,若誤食甚至可能致命。所以遇見豆芫菁,千萬不要直接用手抓死,萬一飛到身上,輕輕撥掉就好。
豆芫菁愛吃龍葵的葉子,其體液含有劇毒,盡量避免直接觸碰。
(相片取自如虹自然生態農場的部落格)
龍葵有一點堅持,它不像一般雜草隨處生長,在沒有翻鬆過的土地,很難會看到它的蹤影,它喜歡生長在經常鬆土的菜園田間。龍葵也是屬於大部分人的共同回憶,它雖然含有微量的毒素,卻不減眾人對它的喜愛,適當的利用更可以用於治療各種疾病。如果有幸碰上龍葵,不知道各位有沒有興趣採摘一下紫色可愛的小果實,一嘗酸甜的滋味呢?
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